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Pemex explora fracking sostenible con reciclaje de agua y CO₂ para elevar producción de gas y petróleo, reduciendo importaciones y deuda en México.
Petróleos Mexicanos (Pemex) arrastra una deuda de casi 100 mil millones de dólares y podría estar a punto de dar un giro histórico a su fortuna. Mientras su producción de hidrocarburos líquidos se estanca en torno a 1.6 millones de barriles diarios (bpd) y el país importa más del 70% de su gas natural de Estados Unidos, la empresa evalúa implementar fracking “sostenible” en yacimientos no convencionales. Esta técnica, que ha revolucionado la industria en EE.UU. y Argentina, promete explotar un tesoro oculto: más de 64 mil millones de barriles equivalentes de petróleo y 681 billones de pies cúbicos de gas shale, según estimaciones del Departamento de Energía de EE.UU. y Pemex.
Pero no se trata del fracking tradicional, criticado por su alto consumo de agua y riesgos sísmicos. Pemex, apuesta por una versión “sostenible” que minimice impactos ambientales y sociales. “El desafío es ampliar la producción interna sin replicar daños pasados”, declaró la presidenta recientemente, al revelar que se analiza con expertos el uso de sistemas avanzados. Aunque no se especificó cuáles, platicamos con expertos para saber cómo podría ser esto posible.
¿Pero cómo lo lograría Pemex?
Primero, mediante la sustitución parcial del agua por dióxido de carbono (CO₂) en la fracturación hidráulica, lo que reduce el uso de agua dulce hasta en un 50% y evita contaminación de acuíferos. Tecnologías como la destilación por membrana permitirían reciclar hasta el 90% de los fluidos inyectados, un estándar ya probado en campos de Permian Basin, Texas.
Además, Pemex podría incorporar digitalización con sensores IoT y IA para monitorear en tiempo real fugas de metano –un gas de efecto invernadero 80 veces más potente que el CO₂– y presiones subterráneas, previniendo microsismos. La Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente (ASEA) está preparando normas específicas, como la NOM en desarrollo, que exigen evaluaciones de impacto previas, selección de zonas alejadas de poblados y químicos biodegradables menos corrosivos. Programas piloto en la Cuenca de Burgos, rica en shale gas, podrían iniciarse en 2026, con alianzas público-privadas para traer expertise de firmas como Halliburton o Schlumberger, sin ceder control soberano.
¿Por qué le conviene tanto a Pemex?
La respuesta es económica y estratégica. Hoy, la petrolera produce unos 3.5 mil millones de pies cúbicos diarios (mmmpcd) de gas, lejos de la demanda nacional de 7-8 mmmpcd, forzando importaciones costosas que drenan reservas fiscales. Con fracking sostenible, podría elevar esa cifra a 5 mmmpcd en tres años, inyectando hasta 5 billones de pesos en ingresos por ventas de gas, petroquímica y fertilizantes, según su Plan Estratégico 2025-2030. Para el crudo, explotar lutitas podría elevar la producción total a 1.8 millones bpd, si también se estabilizan campos maduros como Cantarell y Ku-Maloob-Zaap, que declinan un 10% anual.
Financieramente, es un salvavidas: reduciría subsidios gubernamentales –que superaron los 100 mil millones de pesos en 2025– y amortiguaría la deuda con flujos de efectivo frescos. Fortalece la política de soberanía energética, evitando volatilidad de precios en la frontera con Trump. “No podemos depender de recursos externos cuando tenemos un potencial que representa el 57% de nuestras reservas prospectivas”, enfatizó Víctor Rodríguez Padilla, director de Pemex.
Críticos señalan riesgos
Existe la oposición indígena en Tamaulipas y escasez de agua en el norte. Sin embargo, si se replica el modelo sostenible –con participación comunitaria y fondos para remediación– podría mitigarlos, como en Vaca Muerta, Argentina, donde la producción creció 200% sin colapsos ambientales mayores. Si Pemex lo implementa bien, no solo sobreviviría.
El reloj corre. Con Dos Bocas aún por debajo de capacidad y refinerías procesando apenas 1.5 millones bpd, el fracking sostenible podría ser la jugada maestra que sacará a la empresa paraestatal de la terapia intensiva.
¿Pero se atreverá Pemex a fracturar su futuro? La nación, los ambientalistas y las calificadoras observan.
