Te puede interesar
PepsiCo expande el uso de camiones autónomos para distribuir botanas y bebidas con ayuda de inteligencia artificial.
PepsiCo comenzó a ampliar el uso de camiones autónomos, es decir, sin conductor, para transportar mercancías entre centros de distribución y tiendas en Estados Unidos, una estrategia con la que busca hacer más eficiente su cadena logística y responder a los desafíos que enfrenta el transporte de carga.
La empresa firmó una alianza de largo plazo con Gatik, compañía especializada en vehículos autónomos, para desarrollar lo que ambas califican como la mayor operación comercial de transporte autónomo de mercancías en Norteamérica. Las unidades ya circulan de forma cotidiana en Texas, Arizona y Arkansas, movilizando productos de marcas como Pepsi, Gatorade, Doritos y Frito-Lay.
Los vehículos operan principalmente en recorridos de corta distancia entre almacenes, centros de distribución y puntos de venta, un segmento conocido en la industria logística como “middle mile” o milla intermedia.
Para ello utilizan una combinación de inteligencia artificial, radares, cámaras y sensores lidar capaces de analizar el entorno en tiempo real, identificar obstáculos y desplazarse sin la presencia de un conductor dentro de la cabina.
De acuerdo con datos de la industria, este tipo de operaciones puede alcanzar niveles de puntualidad cercanos al 99%, un factor clave cuando se trata de abastecer productos de alta demanda.
La logística también define lo que comemos
Durante años la conversación sobre la industria alimentaria se ha concentrado en ingredientes, innovación o sustentabilidad. Sin embargo, uno de los mayores retos actuales está fuera de la cocina: garantizar que los alimentos lleguen a tiempo.
Las interrupciones provocadas por la pandemia, los problemas en las cadenas globales de suministro y la escasez de operadores de transporte llevaron a muchas empresas a acelerar la automatización de sus procesos logísticos.
En ese contexto, PepsiCo apuesta por una tecnología que le permita reducir tiempos de entrega, incrementar la frecuencia de abastecimiento y mantener una mayor disponibilidad de productos en supermercados, tiendas de conveniencia y restaurantes.
La compañía también ha señalado que este modelo ayuda a cubrir rutas donde existe dificultad para contratar operadores de carga.
¿Desaparecerán los conductores?
Aunque la incorporación de vehículos autónomos genera preguntas sobre el futuro del empleo, PepsiCo sostiene que la intención no es sustituir completamente a los trabajadores.
La empresa prevé que parte del personal pueda asumir nuevas funciones relacionadas con la supervisión de la tecnología, el servicio al cliente y la coordinación de operaciones logísticas.
Actualmente, más de 40 camiones autónomos forman parte de la red de distribución de la compañía en Estados Unidos y se espera que esa cifra aumente conforme avance la implementación del proyecto.
La automatización ya dejó de ser exclusiva de las fábricas. Ahora también circula por carretera y, aunque muchos consumidores no lo noten, podría estar detrás del siguiente paquete de botanas o refresco que llegue a una tienda.
