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El avance de los data centers inteligencia artificial está elevando el consumo eléctrico a niveles históricos y tensionando la infraestructura energética estadounidense.
La Comisión Federal Reguladora de Energía de Estados Unidos (FERC, por sus siglas en inglés) ordenó a los operadores regionales de la red eléctrica revisar los mecanismos mediante los cuales grandes consumidores, como los centros de datos, se conectan al sistema de transmisión, luego de que su creciente demanda comenzara a presionar la infraestructura eléctrica en distintas regiones del país.
La medida refleja una preocupación cada vez más visible: el desarrollo acelerado de la inteligencia artificial está impulsando un aumento sin precedentes en el consumo de electricidad.
Centros de datos disparan la demanda energética
Los centros de datos se han convertido en la infraestructura crítica de la economía digital. Son los espacios donde se procesan y almacenan los enormes volúmenes de información que requieren aplicaciones de inteligencia artificial, servicios en la nube, plataformas digitales y sistemas de análisis avanzado.
Sin embargo, el crecimiento de estas instalaciones está llevando el consumo eléctrico estadounidense a máximos históricos.
En diversas regiones del país, los operadores eléctricos enfrentan dificultades para suministrar la energía requerida por nuevos complejos tecnológicos, lo que ha generado preocupación sobre la capacidad de la red para responder al ritmo de expansión de la industria.
Ante este escenario, la FERC emitió una orden dirigida a seis operadores regionales de transmisión eléctrica para que justifiquen o modifiquen sus procedimientos de conexión para grandes consumidores de energía.
Energía para competir con China
La decisión también forma parte de una estrategia más amplia impulsada por la administración estadounidense para fortalecer su posición en la carrera global por la inteligencia artificial.
La medida se produce después de que el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, solicitara a la FERC acelerar los procesos de conexión eléctrica para centros de datos vinculados al desarrollo de tecnologías de IA.
El objetivo es evitar que las limitaciones de infraestructura energética se conviertan en un obstáculo para la expansión de la industria tecnológica y para la competencia estratégica con China.
Los integrantes de la comisión aprobaron por unanimidad la instrucción para que los operadores regionales garanticen que los centros de datos y otros grandes consumidores puedan conectarse al sistema de transmisión de forma más rápida, ordenada y eficiente.
La otra cara del boom tecnológico
No obstante, el crecimiento de los centros de datos también ha generado resistencia en algunas comunidades y sectores especializados.
Diversas organizaciones han advertido que la expansión de estas instalaciones podría incrementar los precios de la electricidad para consumidores residenciales y comerciales, además de ejercer presión sobre la infraestructura energética existente.
A ello se suma el elevado consumo de agua requerido para enfriar servidores y equipos informáticos, un aspecto que ha despertado preocupaciones sobre la disponibilidad de recursos hídricos en regiones donde ya existen problemas de estrés hídrico.
