El Gobierno de Chile avanza en su Estrategia Nacional del Litio con histórico acuerdo para el proyecto Salares Altoandinos
En un paso decisivo para el futuro de la industria del litio en América Latina, el Gobierno de Chile firmó el primer Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) con la Empresa Nacional de Minería (Enami), que permitirá iniciar el desarrollo del proyecto Salares Altoandinos, ubicado en la Región de Atacama.
Hay que tomar en cuenta que la firma del acuerdo marca uno de los hitos más relevantes desde el lanzamiento de la Estrategia Nacional del Litio, y refuerza el papel del Estado chileno como actor central en la exploración y explotación de este recurso crítico para la transición energética global.
El acto fue encabezado por el presidente Gabriel Boric, junto a miembros de su gabinete, ejecutivos de Enami, representantes de la empresa angloaustraliana Río Tinto (socio operador del proyecto), así como autoridades y representantes de las comunidades indígenas Colla del norte del país.
“Esto no es solo un proceso técnico; esto también es política. Y es una política que hacemos junto a las comunidades, integrando el conocimiento ancestral de los pueblos originarios con la visión nacional y el trabajo técnico de profesionales chilenos”, afirmó el presidente Boric durante el evento.
Un modelo público-privado con visión a largo plazo
El CEOL firmado con Enami tendrá vigencia hasta el 31 de diciembre de 2060, e incluye distintas fases de implementación:
📌 Exploración y evaluación: hasta 9 años (con una única prórroga de 3 años)
📌 Construcción: hasta 5 años (con posibilidad de prórroga de 2 años)
📌 Explotación y beneficio: estimada entre 2032 y 2034, hasta el fin del contrato
📌 Cierre de faenas: conforme a la legislación minera vigente
Cabe destacar que Enami mantendrá una participación inicial del 49% en el proyecto y podrá influir directamente en las decisiones estratégicas y en el gobierno corporativo. Su socio operador, Río Tinto, cuenta con presencia en más de 35 países y una reconocida trayectoria en minería global, incluyendo iniciativas en litio con estándares de sustentabilidad.
Las estimaciones preliminares apuntan a una producción de hasta 75 mil toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), posicionando al proyecto Salares Altoandinos como uno de los más relevantes de la región andina.
De cumplirse las proyecciones de producción y precios internacionales, el proyecto podría generar más de 15 mil millones de dólares en ingresos fiscales a lo largo de su ciclo de vida, mediante el pago de impuestos y otros mecanismos de contribución al Estado.
