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México registró un déficit comercial récord con China, impulsado por la creciente dependencia de insumos importados. La industria manufacturera enfrenta el reto de mantener su competitividad sin caer en una dependencia estructural que limite su desarrollo e innovación a largo plazo.
México registró en el primer semestre de 2025 un déficit comercial récord con China por 57,535 millones de dólares. Esta cifra, más allá de ser un dato más en la balanza comercial, representa una advertencia clara para la industria manufacturera nacional. El crecimiento sostenido de las importaciones chinas, sumado a la caída de nuestras exportaciones a ese país, refleja un desequilibrio estructural que pone presión sobre la competitividad de nuestro sector productivo.
Importamos más, exportamos menos. Las compras de productos chinos crecieron 2.3% interanual, alcanzando un histórico de 62,127 millones de dólares, mientras nuestras exportaciones al mercado chino cayeron 4.5%, situándose en apenas 4,592 millones. Esta asimetría tiene múltiples implicaciones, pero hay una especialmente sensible: gran parte de lo que importamos de China está ligado directa o indirectamente a nuestra propia producción manufacturera.
México importa de China maquinaria, componentes electrónicos, partes automotrices, módulos de visualización, ventiladores industriales, entre muchos otros insumos. Estos bienes intermedios son esenciales para mantener en marcha las cadenas de valor que operan desde Baja California hasta Guanajuato. Es decir, nuestro déficit con China no es sólo un problema comercial, es también una señal de dependencia tecnológica y de integración profunda —y poco balanceada— en la manufactura global.
Algunos podrían ver esto como parte del juego del libre comercio: compramos insumos competitivos para ensamblar productos que luego exportamos al mundo, en particular a Estados Unidos. Y en parte es cierto. Pero el problema es que, mientras China fortalece sus vínculos industriales con México, nuestras exportaciones hacia su mercado se reducen. Vendemos principalmente materias primas: cobre, plomo, petróleo, y residuos metálicos. Muy poco de lo que enviamos tiene valor agregado.
Este patrón no sólo nos expone a la volatilidad de los precios internacionales de commodities, sino que también debilita nuestra capacidad de negociación frente a un socio comercial que claramente nos supera en escala, tecnología e influencia geopolítica. Y ahora, con el inicio del proceso de revisión del T-MEC y la presión de EE.UU. sobre las importaciones chinas a Norteamérica, el tema promete escalar aún más.
La industria manufacturera en México está en una encrucijada. Por un lado, necesita seguir aprovechando la proveeduría china para mantener su competitividad en el corto plazo. Por otro, debe comenzar a diversificar su base de insumos y, sobre todo, invertir en innovación para sustituir importaciones estratégicas en el mediano y largo plazo.
El nearshoring ha sido una oportunidad extraordinaria para México, pero no garantiza por sí solo la consolidación de una industria nacional robusta. Si no corregimos estos desequilibrios, podríamos terminar como simples maquiladores de componentes chinos para exportar a Estados Unidos. Una estrategia con fecha de caducidad.
