Los precios del petróleo operaban estables el martes, mientras el mercado esperaba los planes de subida de tasas de la Reserva Federal para calibrar su impacto en la economía y la demanda de combustible.
Los futuros del Brent para marzo subían 15 centavos, o un 0,19%, a 79,80 dólares el barril a las 10:36 GMT. El crudo estadounidense West Texas Intermediate ganaba 32 centavos, o un 0.43%, a 74.95 dólares.
Dos funcionarios de la Reserva Federal de Estados Unidos dijeron el lunes que esperaban que la tasa de política de la Fed -ahora en un rango de entre 4.25% a 4.5%- tendría que subir en etapas a un rango de entre 5.0% a 5.25% para controlar las tasas de inflación más altas.
Los responsables de la política monetaria de la Reserva Federal dijeron que los nuevos datos de inflación, que se publicarán el jueves, les ayudarán a decidir si pueden ralentizar el ritmo de subidas de las tasas de interés en su próxima reunión, a sólo un aumento de un cuarto de punto en lugar de los incrementos más grandes que decretaron durante la mayor parte de 2022.
Los datos del jueves “podrían aclarar fácilmente la dirección de los mercados financieros y del petróleo en las próximas semanas”, dijo Tamas Varga, de la correduría petrolera PVM. Varga añadió que el dólar caería si la inflación se sitúa por debajo de las expectativas o fuera inferior a la lectura de noviembre.
Un dólar más débil puede impulsar la demanda de petróleo, ya que las materias primas denominadas en dólares resultan más baratas para los tenedores de otras divisas.
El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell, tiene previsto hablar en una conferencia de bancos centrales a las 14:00 GMT.
Tanto el WTI como el Brent subieron un 1% el lunes, después de que China, el mayor importador de petróleo del mundo y el segundo mayor consumidor, abrió sus fronteras durante el fin de semana por primera vez en tres años.
China también emitió un segundo lote de cuotas de importación de crudo para 2023, elevando el total para este año en un 20% respecto al año pasado.
Por otro lado, las reservas estadounidenses de crudo y destilados habrían caído la semana pasada, mostró el lunes un sondeo preliminar de Reuters. El martes, el Instituto Americano del Petróleo publicará los inventarios de crudo a las 16:30 hora de Washington.
(Reporte de Rowena Edwards en Londres, reporte adicional de Arathy Somasekhar en Houston y Muyu Xu en Singapur; Editado en Español por Ricardo Figueroa)
